To, co si Slunce v jádru navaří, by se rádo probublalo na povrch. Podobně to
má horká voda, která v hrnci na plotně stoupá k hladině. Silnou sluneční
aktivitu ale doprovází magnetické poruchy, jenž brání proudící plazmě v cirkulaci. Místo
tak chladne a tmavne. Vzniká sluneční skvrna, která prozrazuje, že se Slunce
činí.
Větší sluneční skvrny se skládají z dvou částí. Centrální, nejtmavší oblasti
říkáme umbra a světlejší, o něco teplejší penumbra. Když se Slunce hecne,
můžou vzniknout skvrny o průměru několika desítek tisíc kilometrů. Jako třeba ta vlevo
s diametrem 28000 km.